Учёные рассказали, как так получилось, что яд тропических рыбок стал наркотическим. Оказалось, что токсин, выполняющий защитные функции, формировался на протяжении миллионов лет в ходе эволюции. Яд рыбок не предназначен для умерщвления, он просто вводит хищных рыб в полуобморочное состояние, из-за чего они теряют интерес к жертве.

Учёные выяснили, что наркотический яд тропических рыбок основывается на молекулах, которые воздействуют на те же рецепторы, что и морфин и героин. Стоит учесть, что рыбы Meiacanthus впрыскивают токсин в тело жертвы с помощью зубов, что довольно редкое явление среди рыб. Особи, на которых начинает действовать наркотический яд, не получают токсического поражения, однако у них резко происходит понижение кровяного давления. В результате действия токсина хищные рыбы практически теряют сознание и ослабляют хватку, что позволяет рыбе спастись.